もうしばらくは見られるだろうけれど

今現在上野動物園にいるジャイアントパンダは4頭いて、あれはいずれも中国とのパンダ保全のために結んだ協定により、中国からレンタルされているものであり、いずれは中国に返還することになっていますが（だから管理人個人的には今の「リーリー」と「シンシン」を返還したとしてもすぐに別の若いパンダを借りることになるんじゃないか、という気がするが）、その協定により昨年中国に返還されたメスのパンダ「シャンシャン」が7歳の誕生日を迎えたということで日本からツアーが組まれたそうですね。

「シャンシャンやっと会えた！　7歳お祝いツアーに日本から数百人　先着順「7分で完売」」
https://news.yahoo.co.jp/articles/4f07808c29dd13afe7ea1c5d4be55786d5e6fa45
「双子パンダいつまで会える？　　もうすぐ3歳、姉は返還　上野動物園」
https://news.yahoo.co.jp/articles/f9b41b8f8a6a19438424c5c9e5480746295b8ae5

まあ物価高が続いているとはいえ、3月の「MLBソウルシリーズ」観戦ツアーもそうですが（あっちは80万円近くしたが）、こういうツアーが組まれるとあっという間に定員に達してしまうのですから、こういうのって本当に好きな人はいるんですね。
まあ、今回のツアーを計画した旅行会社のHISも、あるいは今回のツアーを認めた中国政府や保護センターもかなり努力したのではないか、と思いますが、考えてみたらシャンシャンは当初は2歳の時に中国に返還される予定だったのが、新型コロナやらなんやらで結局当初の予定より大幅に遅れて去年中国に返還されたんですよね。

で、次の話題は、となるとその後に生まれた双子パンダの「シャオシャオ」と「レイレイ」がいつ返還されるか、ということなんですよね。記事によると生殖可能になる年齢がオスの場合は6.5～7.5歳、メスの場合は3.5歳～4.5歳ということですからね。普通に考えたらオスのシャオシャオより先にメスのレイレイが返還、ということになりそうですが、ただ子ですからおそらく返還されるときは2頭一遍に、ということになると思うのですよね。そう考えるとシャンシャンの例も考えて5～6歳になって返還、ということになりそうな気がするのですが。

まあ、具体的な返還時期についてはこれから中国側と話しあって決めることになると思いますが、シャンシャンの例を考えるとあと2年くらいは上野で双子パンダを見ることができるのではないか、と思いますが。


ジャイアントパンダ―中国の自然に生きる - 周 孟棋, 岩谷 貴久子