4年後に向けて何が必要なのだろうか？

ということでFIFAサッカーワールドカップカタール大会もベスト８が揃い、１２月９日から準々決勝が始まりますが（ちなみにちょっと早いが管理人の決勝の予想はブラジル対フランスで）、その準々決勝進出をかけたクロアチア戦でPK戦の末に敗れてしまい、悲願のベスト８進出がならなかった日本代表が今日帰国したそうですね。

「日本代表・森保一監督が帰国会見 激闘振り返る「日本人の魂、誇りを持って日本のために戦った」」
https://news.yahoo.co.jp/articles/91eab18da846976abd88247f5b0b9b958ec34ac4
「森保監督が帰国会見　大歓声での出迎えに「驚きを感じた」「日本人の魂を持って戦ってきた」」
https://news.yahoo.co.jp/articles/82ab048f7b8ea2d81ad24d6b1096fc12e820485c

昨日のブログでも書いたと思いますが、これまで日本はベスト１６には４回進出しているのですが、結局そのいずれもトーナメント１回戦で敗退し、しかもうち２回（2010年南アフリカ大会と今回）がPK戦の末に敗れている、という結果ですからね。いや、PK戦というのはあくまでも次のトーナメントに進出するチームを決めるために行うもので、公式記録上は引き分けということになるそうですが、やはり日本代表を応援している人たちにとってはPK戦よりも90分（もしくは延長を含めた120分）で勝敗を決めてベスト8に行った方がすっきりするのではないか、という気もしないでもありませんが。

それに2026年大会からは出場チームが48に増えて、方式もこれまでの4チーム×8のグループリーグ→各リーグ上位2チームの計16チームによる決勝トーナメントから3チーム×16のグループリーグ→各リーグ上位2チームの計32チームによる決勝トーナメントに変わりますからね。リーグ戦は2試合やれば決勝トーナメントに出られる代わりにベスト8となると決勝トーナメントを2試合勝たねばいけませんから、今までのやり方とは違いトーナメントを勝ち抜けるようにチーム編成をしなければならないし、2026年の大会はアメリカ・メキシコ・カナダの3か国共催ですから（前にも言ったと思うが今後は2か国とか3か国共催がスタンダードになると思っている）あの広い北米大陸を行き来しても大丈夫なくらい強靭な精神力も必要なのではないか、と思いますが。

まだ大会は日程が残っていますが、4年後に向けての戦いはもう始まってるのですから、日本代表が4年後は「5度目の正直」となることを期待したいですね。


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