いざ、決勝トーナメントへ。

ということでサッカーワールドカップカタール大会も今夜行われる4試合でベスト１６が決まり、日本時間で３日の深夜から決勝トーナメントが始まりますが、２大会連続の決勝トーナメント進出をかけてスペイン戦に臨んだ日本代表は２－１でスペインに逆転勝利し、２勝１敗の勝ち点６という成績でグループEを首位で突破し、２大会連続の決勝トーナメント進出が決定いたしました。

「日本代表、世界７位のスペイン破りＥ組首位で決勝Ｔへ…次戦はクロアチア」
https://www.yomiuri.co.jp/sports/soccer/worldcup/20221202-OYT1T50128/
「日本サッカーの「新しい景色」Ｗ杯８強まであと１勝…２大会連続４度目の決勝Ｔ進出」
https://www.yomiuri.co.jp/sports/soccer/worldcup/20221202-OYT1T50166/

いや、管理人の予想は日本代表はコスタリカに勝ち、ドイツとスペインに負けの１勝２敗で勝ち点３、グループステージで敗退（ちなみに進出は言うまでもなくドイツとスペイン）だったのですが、いざふたを開けてみればドイツとスペインに勝ってコスタリカに負け、という逆の結果だったのですから正直言ってつかみどころのないチームだな、という気がしたんですよね（苦笑）。
まあ、スペイン戦での２点目のプレイがラインを割っていたのではないか、という議論があるようですがVARの結果は入っていた、ということになったので（なんでも１ミリでもラインにかかっていたらインプレーらしい）、ある意味で日本にとってはラッキー、スペインにとってはアンラッキーだった判定かもしれませんね。
それにしてもなんか今回ヨーロッパ勢の不振が目立つ気がしますね。ご存じの通りドイツは２大会連続のGS敗退だし、FIFA世界ランク２位のベルギーもGS敗退、フランスは決勝トーナメント進出決定後にモロッコに敗退、といった感じですからね。まあ、これは今大会が異例の冬季開催、ということもあってか、ヨーロッパの国内リーグの試合が大会直前まであって、大会終了後もすぐにリーグ再開、という日程ですから代表チームの合同練習やコンディション調整がうまくいかなかったこともあるでしょうが、それを言い訳にしてはいけないでしょうね。

で、次の日本代表の試合はクロアチア戦ということになるわけですが、クロアチアは前回の2018年大会の準優勝国ですし、日本が初出場した1998年のフランス大会でも当たっているある意味で因縁の相手ですからね。次も厳しい戦いになると思いますが、これに勝たないと目標のベスト8にはなれないのですから、3度目の「奇跡」を起こしてほしい、と思いますね。